TIEMPO DE NAVIDAD: EL PESEBRE ....por Isis Giustachini.

Al admirar uno de los tantos pesebres que se encuentran en algunas iglesias y hasta en algunos espacios públicos, puede surgir la pregunta: “¿Pero cómo, cuando y donde surgió esta costumbre?”

El escritor francés Julien Green, miembro de la Academia Francesa, nacido en 1900 en París de padres norteamericanos protestantes, se convirtió al catolicismo a sus 16 años. Entre sus obras se encuentra “Hermano Francisco”, publicada en el país por la Editorial Atlántida, la obra que con mayor fidelidad narra la vida de Francisco de Asís desde su nacimiento, en una fecha indefinida entre fines de 1181 - comienzos de 1182, hasta su muerte ocurrida en la noche del 3 al 4 de Octubre de 1226.

En el capítulo “Navidad” escribe J. Green: “…en 1223 antes de dejar Roma, Francisco obtuvo del Papa (en la época Honorio III°) el derecho de festejar la Navidad con un brillo particular y según sus ideas personales. Eligió Greccio, un pequeño pueblo de la región de Umbria ya que el señor del lugar – Giovanni di Velita – había regalado a Francisco la montaña cubierta de bosques (…). En un descanso de la muralla de piedra Francisco había fundado una pequeña ermita, utilizando como era la costumbre una de las grutas que le ofrecía la naturaleza. Fue transformada en capilla y a pedido suyo se instaló en ella un comedero generosamente provisto de paja. Siguieron luego un buey y un asno, testigos exigidos por la tradición.

En medio de la noche se encendieron las antorchas y la población de los alrededores subió de todos los costados por entre los árboles, con teas encendidas en la mano, de modo tal que los senderos de la montaña palpitaban como arroyos de luz. Un sacerdote estaba allí y la misa fue celebrada en el comedero transformado en pesebre, el “presepio” tan caro a los italianos. Francisco vestido con la dalmática de diácono leyó el Evangelio de la Natividad. La multitud, maravillada por este redescubrimiento del gran misterio (…), creyó ver a Francisco teniendo en sus brazos al Niño bañado de rayos.

Esa noche se vivió un clima de dulzura excepcional… En los bosques los hermanos cantaban y las luces resplandecían suavemente…. Fue nuestra Misa de Gallo, la primera, llena de esa poesía que solo un Francisco de Asís podía encontrar…”

Hasta aquí el relato de Julien Green, describiéndonos cual y como fue el primer Pesebre de donde descienden los que – en esta época del año y continuando con esa hermosa tradición – armamos en nuestras iglesias y en nuestros hogares.

El fresco “El pesebre de Greccio” fue pintado por Giotto entre 1297-1300 en la Basílica Superior de Asís, en el ciclo de las “28 Historias Franciscanas”, con particulares de la vida de Francisco y de alguno de sus milagros.